Une brève histoire du yoga et de ses concepts clés

Le yoga est une pratique ancestrale qui implique discipline, postures corporelles, concentration, illumination et bien plus encore. Créé à l'origine pour le développement spirituel afin d'atteindre la santé physique et mentale , le yoga possède une histoire longue et riche de mille ans.

L'histoire du yoga remonte à 5 000 ans. On pense que cet art sacré est originaire de l'Inde ancienne . Il a ensuite été adopté par différents pays de diverses manières et a été transmis de génération en génération.

Explorons une brève histoire du yoga dans les cultures asiatiques et occidentales dans ce blog et approfondissons la philosophie yogique !

L'origine du yoga

Les textes védiques, issus de la culture indo-germanique, ont été créés entre 3000 et 300 avant J.-C. et expriment dans quatre textes fondateurs, les vérités révélées aux grands maîtres de l'âge primordial. D'après un sceau retrouvé à cette époque représentant une personne dans une posture de yoga, la tendance est de dater les origines du Yoga vers 2000 avant J.-C. Ces pratiques sont des postures, des rituels et des prières (mantras) qui se transmettent oralement et évoluent avec le temps et leur environnement culturel.

A partir de 700 avant J.C., on rencontre les Upanisads, recueils de textes philosophiques ayant pour thème central le concept fondamental d'un univers centré autour d'une conscience supérieure et éternelle . Le yoga de cette période est appelé yoga préclassique.

La Bhagavad Gita, qui fait partie de la célèbre épopée nationale hindoue, le Mahabharata, développe des idées plus claires sur le yoga et comprend des descriptions de 18 formes de yoga, telles que le Bhakti Yoga ou le Mantra Yoga.

C'est à cette époque que les traditions prirent forme et que l'on distingua six systèmes philosophiques fondamentaux, les Darshanas, dont font partie le Yoga et le Sâmkyha. Le Yoga y est décrit comme une méthode de libération de l'être tout entier, et le Sâmkyha, en étroite relation avec le Yoga, est une théorie évolutionniste traitant de l'emprisonnement de l'esprit et de sa possible émancipation.

Inspiré de ces deux textes fondateurs, le premier texte fondamental, les Sutras de Patanjali, apparaît entre 200 avant J.C. et 500 après J.C. (sans date précise). Il constitue les bases de ce que l'on appelle le Yoga classique à l'époque moderne. Les 195 strophes ou aphorismes donnent une ligne directrice en définissant huit aspects (Ashtanga) de la pratique du Yoga.

Les 8 Ashtangas du Yoga

1. Yama : règles de comportement
2. Niyama : l'autodiscipline
3. Asana : posture du corps
4. Pranayama : l'art de respirer
5. Pratyahara : la maîtrise des sens
6. Dharana : Concentration
7. Dhyana : Méditation
8. Samadhi : l'illumination

1. Yama : règles de comportement

Le yama représente une série de règles éthiques au sein de la philosophie du yoga. Les cinq différents yamas décrits par le Yoga Sutra sont ahimsa (non-violence), satya (véracité), asteya (non-vol), aparigraha (non-possessivité) et brahmacharya (fidélité).

2. Niyama : l'autodiscipline

Le mot sanskrit niyama signifie « règles ». Les niyamas et leur complément, les yamas, sont des pratiques et activités prescrites par le yoga pour l'éveil spirituel et une vie saine.

3. Asana : posture du corps

Les asanas de yoga sont des postures ou poses physiques qui renforcent les articulations, les ligaments et les muscles du corps et aident ainsi à améliorer la force, la flexibilité et l'équilibre.

4. Pranayama : l'art de respirer

Pranamaya est un art de la respiration utilisé pour réguler la respiration. Il s'agit d'un mot sanskrit composé de « Prana » et de « Yama », qui signifient énergie vitale et contrôle.

5. Pratyahara : la maîtrise des sens

Pratyahara est la cinquième branche du yoga et constitue la base de la méditation. C'est l'une des pratiques de yoga les moins connues. Les pratiques de méditation de Pratyahara aident à maîtriser les cinq sens. Elles fournissent les compétences nécessaires pour filtrer les stimulations externes.

6. Dharana : concentration

En sanskrit, Dharana signifie « concentration ». La pratique de Dharana permet de concentrer son esprit sur un seul objet, un seul lieu ou un seul concept. C'est la sixième branche du yoga Ashtanga, dont la portée est plus restreinte que celle de Dhyana.

7. Dhyana : Méditation

Le mot Dhyana est dérivé de deux mots sanskrits : « dhi » (esprit) et « yana » (mouvement). Dhyana, contrairement à Dharana, implique une immersion totale. Dhyana se traduit par méditation, ce qui évoque un état de profonde sérénité.

8. Samadhi : l'illumination

Samadhi est l’état de conscience le plus élevé dans lequel la conscience individuelle et la conscience universelle s’unissent.

Faciles à lire mais moins faciles à comprendre pleinement, ces aphorismes inspirent la réflexion, la discussion et la méditation. Leur connaissance fait partie du « must » du pratiquant ! Le tantrisme s'est développé vers 500 après J.-C. de manière assez anarchique dans le Nord de l'Inde.

Il s'agit en quelque sorte d'un contre-courant au système normatif hindou, qui était basé sur la pratique et la transmission orale. Le Tantra est une manière mystique de valoriser le corps et de le concevoir comme un réceptacle d'énergie divine. En même temps, l'aspect féminin est fortement valorisé. Dans ce contexte, la pratique du Kundalini-Yoga et du Tantra-Yoga s'est développée en prenant en considération l'équilibre des énergies Shiva/Shakti Masculin/Féminin.

Vers 800 après J.C., le Hatha-Yoga se concentrait sur le développement du corps et devenait de plus en plus important. Le texte qui le définit est le Hathayoga Pradipika, un autre « must » pour le novice.

L'histoire européenne du yoga

Vers l'an 1000, Al-Biruni, philosophe et érudit arabe, traduisit les Sutras de Patanjali en arabe, permettant ainsi la diffusion de ce texte au Moyen-Orient. Ces enseignements, ainsi que certaines techniques tantriques, eurent une influence sur les pratiques yogiques du soufisme.

Plus tard, le soufisme a influencé le mysticisme européen, et il est intéressant d'observer les similitudes entre le symbolisme des illustrations de la chimie et les illustrations liées au yoga ou au tantrisme.

Les voyageurs et missionnaires européens du XVIe siècle restent plutôt spectateurs d'une Inde incompréhensible et ne font aucune distinction entre véritable quête spirituelle et fakirisme. Ce n'est que vers la fin du XIXe siècle que le monde occidental s'ouvre à la pensée indienne et orientale.

Parmi les maîtres qui ont le plus influencé l’Europe, on trouve Sri Aurobindo, Swami Vivekananda, Maharishi et Sivananda. La recherche psychologique occidentale commence à s’intéresser aux visions orientales. Dans les années 1930, Carl Gustav Jung donne ses célèbres conférences sur le Kundalini Yoga. Néanmoins, nous sommes au début d’un processus et les interprétations ne vont pas toujours dans le bon sens. Avec les mouvements étudiants des années 60, le yoga prend véritablement son essor et se développe comme discipline méditative en Europe.

Brève histoire du yoga aux États-Unis

Au début du XXe siècle, Swami Vivekananda, Paramahansa Yogananda et Indra Devi furent parmi les premiers maîtres à se rendre aux États-Unis pour enseigner et transmettre le yoga et sa philosophie. Dans les années 60 et 70, ils furent suivis par des maîtres tels que Muktananda et Desikachar, Pattabhi Jois et Iyengar, à qui l'on doit l'Ashtanga-Yoga et l'Iyengar-Yoga.

Yogi Bhajan, le fondateur du Sikh Dharma, fait aussi partie de ces maîtres et est responsable de l'enseignement du Kundalini-Yoga. Aujourd'hui, aux États-Unis et au Canada, il existe de nombreux centres, écoles et activités qui s'intéressent principalement au Yoga physique. Le Power (Ashtanga) Yoga fait actuellement fureur, mais on peut aussi trouver des bizarreries comme le Doga, le Dog Yoga, etc.

Tendances actuelles du yoga

Les occidentaux commencent peu à peu à s’approprier la culture du Yoga. Même si notre mentalité et nos traditions sont encore profondément ancrées dans une culture judéo-chrétienne, l’ouverture au monde nous confronte de plus en plus à des systèmes de croyances divers, et les mélanges se font sans trop d’hésitation. Cependant, une connaissance de base des différents systèmes de croyances et philosophies est nécessaire pour éviter les amalgames déroutants !

De nos jours, la pratique du Yoga constitue un substitut apprécié à nos religions figées dans des traditions devenues vides de sens. En effet, le Yoga peut être vécu comme un complément à toute religion et permet une approche concrète et viable de la réalité ultime. Pour ceux qui ne se sentent à l'aise avec aucune religion, le Yoga permet de vivre sa propre spiritualité à travers l'expérience.

La dernière décadence a vu une explosion mondiale avec des millions de pratiquants de yoga de toutes sortes, mais avec une tendance prédominante vers la pratique du Hatha Yoga (basée sur l'exercice physique). Même l'Inde a été touchée par le tsunami du yoga occidental et a repris conscience de ce trésor profondément enraciné dans la tradition indienne ancienne.

Mot de clôture

J'espère que cette histoire du yoga vous sera utile, mais gardez à l'esprit qu'elle résume une histoire beaucoup plus riche et complexe. J'espère qu'elle vous incitera à en apprendre davantage sur l'histoire du yoga de l'Antiquité à nos jours.

Chez Breath of Fire, nous avons depuis longtemps intégré le Yoga comme philosophie de vie et art de vivre. Tous nos vêtements sont créés dans cet esprit.

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Sois dans ta force – Lia.

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