Pranayama: Back to Basics With 5 Simple Principles

Pranayama : retour aux bases en 5 principes simples


D'abord vider. Puis recevoir. Avant toute technique, il y a ce geste simple : expirer complètement et laisser l'air revenir de lui-même. Cet article parle des fondations du pranayama : cinq principes simples qui rendent chaque pratique respiratoire plus profonde.

Dernièrement, j'ai décidé de revenir aux bases du yoga. Des habitudes s'étaient installées dans ma pratique : je chantais les mantras d'une certaine manière, je respirais selon mon propre schéma. J'ai donc décidé de repartir de zéro, comme au premier jour, pour redécouvrir le yoga.

Aujourd'hui, j'aimerais partager avec vous quelques principes simples qui contribuent à mon bien-être au quotidien. En un mot : le pranayama.

Qu'est-ce que le pranayama ?

Le mot réunit prana, la somme des énergies de l'univers, la force vitale, et ayama, qui signifie longueur, expansion, rétention, maîtrise. La pratique du pranayama nous apprend à guider le souffle et, à travers lui, notre énergie vitale. Dans les Yoga Sutras de Patanjali, le pranayama est le quatrième des huit membres du yoga (Yoga Sutra 2.49 à 2.53), le pont entre le corps et l'esprit. Pour en savoir plus sur les huit membres, lisez notre brève histoire du yoga.

Il existe de nombreux exercices de respiration qui valent la peine d'être pratiqués. Mais voici ce que j'ai redécouvert, avant toute technique.

5 principes simples de pranayama

1. Commencer par expirer complètement

Je commence tous mes pranayamas par une expiration complète. Vider les poumons fait de la place : l'inspiration suivante vient d'elle-même, plus ample et plus calme.

2. Ouvrir consciemment les narines

En ouvrant consciemment les narines, j'inspire automatiquement davantage, et de façon plus régulière. Imaginez les ailes du nez qui s'élargissent légèrement, comme lorsque vous respirez le parfum d'une fleur.

3. Respirer les odeurs qui vous entourent

Quand j'inspire, je me concentre sur les odeurs ambiantes, pour éveiller la zone olfactive en haut du nez. Cela intensifie le flux d'air et, avec lui, l'absorption du prana. Comme le dit l'adage : « L'odorat ouvre une porte vers les couches les plus profondes de l'esprit. » Essayez dehors, près d'un pin ou d'un pré fraîchement fauché.

4. Laisser l'expiration « disparaître »

Quand j'expire, j'essaie de faire disparaître mon souffle. J'expire très lentement, de façon presque imperceptible. J'utilise parfois le son OM, qui allonge naturellement l'expiration.

5. Ventre, côtes, poitrine, puis la colonne

À l'inspiration, je remplis le ventre, puis les côtes, puis le haut des poumons jusqu'à ce que les clavicules se soulèvent. Ensuite, je porte mon attention sur la colonne vertébrale et je sens l'énergie et la conscience monter le long de celle-ci. C'est ce que l'on appelle souvent la respiration yogique complète.

Ces cinq principes peuvent s'appliquer à presque tous les pranayamas.

Femme portant le top et le pantalon de yoga Sohang taupe, assise pour une pratique de respiration
De la place pour que le ventre respire : le pantalon Sohang, ample et doux, en coton bio.

Comment commencer une pratique quotidienne du pranayama

  • Asseyez-vous confortablement, le dos droit : en tailleur sur un coussin, ou sur une chaise, les deux pieds au sol.
  • Pratiquez à jeun, idéalement le matin ou avant un repas, dans une pièce aérée ou à l'extérieur.
  • Commencez par 5 minutes de respiration yogique complète, puis ajoutez peu à peu d'autres techniques.
  • Portez des vêtements amples qui laissent le ventre et les côtes libres. Une ceinture serrée bloque la respiration abdominale avant même qu'elle commence.
  • Ne forcez jamais. Si vous avez des vertiges ou ressentez un inconfort, arrêtez et respirez normalement.

Les pranayamas les plus pratiqués

Si le pranayama est nouveau pour vous, voici quelques informations générales. Dans la tradition yogique, le souffle est vu comme un pont entre le corps et l'esprit, et le pranayama apporterait des bienfaits physiques, mentaux et spirituels. Parmi les techniques les plus connues :

  1. Ujjayi, la « respiration victorieuse » : un souffle lent et contrôlé, avec un léger resserrement au fond de la gorge. Souvent utilisé pour calmer le mental et soutenir la concentration.
  2. Kapalabhati, la « respiration du crâne brillant » : de courtes expirations actives par le nez. Traditionnellement, elle stimulerait le feu intérieur et apporterait de l'énergie.
  3. Nadi Shodhana, la « respiration alternée » : le souffle alterne entre la narine droite et la narine gauche. Traditionnellement utilisée pour équilibrer et apaiser.
  4. Bhastrika, la « respiration du soufflet » : des inspirations et expirations rapides et puissantes. Traditionnellement, elle réchaufferait le corps et dégagerait les canaux énergétiques.
  5. Sitali, la « respiration rafraîchissante » : on inspire par la langue roulée, avec une sensation de fraîcheur. Souvent pratiquée par temps chaud ou quand la colère monte.

Pour des instructions pas à pas, les bienfaits et les précautions, lisez notre guide des six techniques de pranayama à connaître, et notre article consacré au souffle de feu, le souffle qui a donné son nom à notre marque.

Abordez le pranayama avec respect et patience, et apprenez les techniques les plus intenses avec un enseignant qualifié. Si vous êtes enceinte, si vous souffrez d'hypertension, d'un problème cardiaque ou respiratoire, ou de tout autre problème de santé, demandez l'avis de votre médecin avant de commencer. Pratiqué régulièrement, le pranayama peut apporter plus d'énergie, un mental plus calme et un sentiment de paix intérieure.

Questions fréquentes

Quel est le pranayama le plus facile pour débuter ?

La respiration yogique complète (principe 5 ci-dessus) et la respiration alternée sont les points de départ les plus doux. Toutes deux sont lentes et apaisantes, et peuvent se pratiquer chaque jour.

Combien de temps pratiquer le pranayama chaque jour ?

Cinq à dix minutes par jour suffisent pour sentir une différence. La régularité compte plus que la durée : une courte pratique chaque matin vaut mieux qu'une longue séance une fois par semaine.

Faut-il respirer par le nez ou par la bouche ?

Dans la plupart des pranayamas, on inspire et on expire par le nez. Quelques techniques, comme Sitali, utilisent la bouche pour l'inspiration.

Expirez. Lâchez. Le souffle connaît le chemin du retour.